Sustituyó al GATT a partir del 1o. de enero de 1995. Esta Organización pasó a constituírse en un marco institucional común, con amplias facultades para dictar normas y desarrollar las relaciones comerciales entre los países que la integran. El principal objetivo de la OMC continúa siendo el mismo del GATT, o sea la eliminación de obstáculos al libre comercio entre las naciones. La Unión Europea fue siempre una de las principales actoras dentro del GATT, representando todo el bloque, al lado de otros importantes actores como: Estados Unidos, Japón y Australia por los países desarrollados, e India y Brasil por los países en desarrollo.
